La editorial Ático de los libros nos presenta (en traducción de Alicia Morales Tello) una novelita más de Henry James, en la estela de otras editoriales independientes que han encontrado, durante estos últimos años, un atractivo filón en las obras menores del genial escritor norteamericano. Bienvenidas sean; aunque es preciso reconocer que su interés resulta bastante desigual, y -salvo raros «descubrimientos»- nada comparable al de sus textos más reconocidos. El título de la novela alude a un fondo de trece mil libras esterlinas legadas por el difunto sir Gregory Coxon para premiar a un destacado pensador en apuros: «La flor que florece en la sombra por falta de independencia financiera y que la necesita para arrojar su luz cegadora sobre el resto de la raza humana». Un legado tan absurda y caprichosamente constituido no parece que pueda acabar sino en las manos de Frank Saltram, un supuesto genio (según sus ingenuos admiradores y mecenas) que destaca sobre todo por su desvergüenza. De una manera muy propia del autor, los hilos de la trama no se resuelven hasta la última página, donde se nos invita a contemplar, en unas pocas líneas, los perversos resultados que produce el dinero mal empleado. Se cumple así cuanto había vaticinado uno de los personajes al referirse al creador del fondo: «Es muy peligroso ser un ignorante, pero es mucho peor ser un ignorante ilustrado: los imbéciles son para la sociedad más perjudiciales que un alcantarillado defectuoso. Y lo más grave es cuando han fallecido, porque entonces no hay forma de detenerlos». Si no nos convence la moraleja, ni unos personajes tan inútilmente bienintencionados, siempre nos quedará el exquisito estilo de su autor,  y eso es ya más que suficiente.